Là những giải pháp phổ biến để hiển thị trạng thái pin, vôn kế và đồng hồ đo coulomb có những khác biệt cơ bản trong nguyên tắc đo lường của chúng. Đây cũng là lý do cốt lõi cho sự khác biệt về độ chính xác và các tình huống áp dụng của chúng.
Nói một cách đơn giản, vôn kế đo điện áp của bộ pin. Một số vôn kế cũng hiển thị phần trăm dung lượng còn lại, được ước tính dựa trên đường cong điện áp của các loại pin khác nhau. Do đó, khi sử dụng vôn kế lần đầu, bạn cần đặt loại pin, chẳng hạn như axit-chì, lithium ternary hoặc lithium iron phosphate, cũng như số lượng cell mắc nối tiếp.
Vôn kế dễ dàng cài đặt và hiển thị thông tin một cách đơn giản. Nhược điểm lớn nhất của chúng là thiếu độ chính xác. Do điện trở trong của chính bộ pin, việc phát hiện dựa trên điện áp thường không đủ chính xác. Hơn nữa, nhiều yếu tố có thể khiến giá trị đọc của vôn kế lệch khỏi giá trị thực tế, chẳng hạn như dao động điện áp đáng kể khi chịu tải hoặc sạc, hoặc tăng điện trở trong do pin bị lão hóa. Do đó, vôn kế phù hợp để theo dõi các bộ pin mà không yêu cầu độ chính xác cao và pin chủ yếu ở trạng thái tĩnh.
Mặt khác, đồng hồ đo coulomb đo cả điện áp và dòng điện của bộ pin. Dung lượng hiển thị, trạng thái sạc (SOC), công suất và các thông số khác được tính toán dựa trên dòng điện, thay vì ước tính như vôn kế. Dòng điện không dễ bị ảnh hưởng bởi việc sạc, xả hoặc lão hóa pin như điện áp, vì vậy đồng hồ đo coulomb thường chính xác hơn nhiều so với vôn kế. Nhược điểm của đồng hồ đo coulomb là chi phí cao hơn và việc lắp đặt phức tạp hơn. Ngoài những yếu tố này, đồng hồ đo coulomb là lựa chọn lý tưởng cho hầu hết các tình huống theo dõi pin.
