Ως κοινές λύσεις για την εμφάνιση της κατάστασης της μπαταρίας, τα βολτόμετρα και τα μετρητές Coulomb έχουν θεμελιώδεις διαφορές στις αρχές μέτρησής τους. Αυτός είναι επίσης ο βασικός λόγος για τις διαφορές τους στην ακρίβεια και τα εφαρμόσιμα σενάρια.
Απλά, ένα βολτόμετρο μετρά την τάση της μπαταρίας. Ορισμένα βολτόμετρα εμφανίζουν επίσης ένα ποσοστό της υπολειπόμενης χωρητικότητας, το οποίο εκτιμάται με βάση τις καμπύλες τάσης διαφορετικών τύπων μπαταριών. Επομένως, όταν χρησιμοποιείτε ένα βολτόμετρο για πρώτη φορά, πρέπει να ρυθμίσετε τον τύπο της μπαταρίας, όπως μολύβδου-οξέος, τριμερούς λιθίου ή φωσφορικού σιδήρου λιθίου, καθώς και τον αριθμό των κυψελών σε σειρά.
Τα βολτόμετρα είναι εύκολα στην εγκατάσταση και εμφανίζουν πληροφορίες απλά. Το μεγαλύτερο μειονέκτημά τους είναι η έλλειψη ακρίβειας. Λόγω της εσωτερικής αντίστασης της ίδιας της μπαταρίας, η ανίχνευση βάσει τάσης συχνά δεν είναι αρκετά ακριβής. Επιπλέον, πολλοί παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν την απόκλιση της ένδειξης του βολτόμετρου από την πραγματική τιμή, όπως σημαντικές διακυμάνσεις τάσης κατά τη φόρτιση ή την εκφόρτιση, ή αυξημένη εσωτερική αντίσταση λόγω γήρανσης της μπαταρίας. Επομένως, τα βολτόμετρα είναι κατάλληλα για την παρακολούθηση πακέτων μπαταριών όπου δεν απαιτείται υψηλή ακρίβεια και η μπαταρία βρίσκεται κυρίως σε στατική κατάσταση.
Από την άλλη πλευρά, ένας μετρητής Coulomb μετρά τόσο την τάση όσο και το ρεύμα της μπαταρίας. Η εμφανιζόμενη χωρητικότητα, η κατάσταση φόρτισης (SOC), η ισχύς και άλλες παράμετροι υπολογίζονται με βάση το ρεύμα, και όχι εκτιμώμενες όπως ένα βολτόμετρο. Το ρεύμα δεν επηρεάζεται τόσο εύκολα από τη φόρτιση, την εκφόρτιση ή τη γήρανση της μπαταρίας όσο η τάση, επομένως οι μετρητές Coulomb είναι γενικά πολύ πιο ακριβείς από τα βολτόμετρα. Τα μειονεκτήματα των μετρητών Coulomb είναι το υψηλότερο κόστος και η πιο περίπλοκη εγκατάσταση. Εκτός από αυτούς τους παράγοντες, οι μετρητές Coulomb είναι η ιδανική επιλογή για τα περισσότερα σενάρια παρακολούθησης μπαταριών.