Jako powszechne rozwiązania do wyświetlania stanu baterii, woltomierze i kulometry mają fundamentalne różnice w zasadach pomiaru. Jest to również kluczowy powód ich różnic w dokładności i zastosowaniach.
Mówiąc prościej, woltomierz mierzy napięcie pakietu baterii. Niektóre woltomierze wyświetlają również procent pozostałej pojemności, który jest szacowany na podstawie krzywych napięcia różnych typów baterii. Dlatego przy pierwszym użyciu woltomierza należy ustawić typ baterii, taki jak kwasowo-ołowiowa, litowo-jonowa trójskładnikowa lub litowo-żelazowo-fosforanowa, a także liczbę połączonych szeregowo ogniw.
Woltomierze są łatwe w instalacji i prosto wyświetlają informacje. Ich największą wadą jest brak dokładności. Ze względu na wewnętrzną rezystancję samego pakietu baterii, detekcja oparta na napięciu często nie jest wystarczająco precyzyjna. Ponadto wiele czynników może powodować odchylenie odczytu woltomierza od rzeczywistej wartości, takich jak znaczące wahania napięcia pod obciążeniem lub podczas ładowania, lub zwiększona rezystancja wewnętrzna z powodu starzenia się baterii. Dlatego woltomierze nadają się do monitorowania pakietów baterii, gdzie nie jest wymagana wysoka dokładność, a bateria jest głównie w stanie statycznym.
Z drugiej strony, kulometr mierzy zarówno napięcie, jak i prąd pakietu baterii. Wyświetlana pojemność, stan naładowania (SOC), moc i inne parametry są obliczane na podstawie prądu, a nie szacowane jak w przypadku woltomierza. Prąd nie jest tak łatwo wpływany przez ładowanie, rozładowanie lub starzenie się baterii jak napięcie, więc kulometry są zazwyczaj znacznie dokładniejsze niż woltomierze. Wadami kulometrów są wyższy koszt i bardziej skomplikowana instalacja. Poza tymi czynnikami, kulometry są idealnym wyborem dla większości scenariuszy monitorowania baterii.