Как общие решения для отображения состояния батареи, вольтметры и кулонметры имеют фундаментальные различия в принципах измерения. Это также является основной причиной их различий в точности и применимых сценариях.
Проще говоря, вольтметр измеряет напряжение аккумуляторной батареи. Некоторые вольтметры также отображают процент оставшейся емкости, который оценивается на основе кривых напряжения различных типов батарей. Поэтому при первом использовании вольтметра необходимо установить тип батареи, например, свинцово-кислотная, литий-ионная или литий-железо-фосфатная, а также количество ячеек в последовательной цепи.
Вольтметры просты в установке и просто отображают информацию. Их самый большой недостаток - отсутствие точности. Из-за внутреннего сопротивления самой аккумуляторной батареи, измерение на основе напряжения часто недостаточно точное. Более того, многие факторы могут привести к отклонению показаний вольтметра от фактического значения, такие как значительные колебания напряжения при нагрузке или зарядке, или увеличение внутреннего сопротивления из-за старения батареи. Поэтому вольтметры подходят для мониторинга аккумуляторных батарей, где не требуется высокая точность и батарея в основном находится в статическом состоянии.
С другой стороны, кулонметр измеряет как напряжение, так и ток аккумуляторной батареи. Отображаемая емкость, состояние заряда (SOC), мощность и другие параметры рассчитываются на основе тока, а не оцениваются, как в вольтметре. Ток не так сильно подвержен влиянию зарядки, разрядки или старения батареи, как напряжение, поэтому кулонметры, как правило, намного точнее вольтметров. Недостатками кулонметров являются их более высокая стоимость и более сложная установка. Помимо этих факторов, кулонметры являются идеальным выбором для большинства сценариев мониторинга батарей.